به گزارش اطلاعات آنلاین، مطالعه‌ای روی تقریباً ۱۳۰۰۰ بزرگسال نشان داد افرادی که بیشترین شیرین‌کننده‌های مصنوعی را مصرف می‌کنند، ۶۲ درصد سریع‌تر دچار زوال حافظه و مهارت‌های تفکر می‌شوند که معادل تقریباً ۱.۶ سال پیری مغز است. شش شیرین‌کننده محبوب با زوال شناختی سریع‌تر مرتبط بودند و نگرانی‌هایی را در مورد اثرات بلندمدت جایگزین‌های رایج قند بر سلامت مغز ایجاد کردند؛ اگرچه علت آن مشخص نشد.
جایگزین‌های شکر اغلب به عنوان راهی سالم‌تر برای لذت بردن از غذاها و نوشیدنی‌های شیرین بدون مصرف زیاد شکر تبلیغ می‌شوند. با این حال، تحقیقات جدید نشان می‌دهد که برخی از این شیرین کننده‌های پرکاربرد ممکن است در درازمدت اثرات منفی غیرمنتظره‌ای بر سلامت مغز داشته باشند.
این مطالعه نشان داد افرادی که بیشترین شیرین‌کننده‌های کم‌کالری و بدون کالری را مصرف می‌کردند، نسبت به افرادی که کمترین میزان مصرف را داشتند، کاهش قابل توجهی سریع‌تری در حافظه و مهارت‌های تفکر را تجربه کردند. این ارتباط به ویژه در بین افراد مبتلا به دیابت مشهود بود.
محققان هفت شیرین کننده رایج در غذاها و نوشیدنی‌ها را بررسی کردند: آسپارتام، ساخارین، آسه‌سولفام ـ K، اریتریتول، زایلیتول، سوربیتول و تاگاتوز. این مواد اغلب در محصولات فوق فرآوری شده، از جمله نوشابه‌های رژیمی، آب‌های طعم‌دار، نوشیدنی‌های انرژی‌زا، ماست و دسرهای کم‌کالری وجود دارند. برخی از آنها نیز به طور جداگانه برای شیرین کردن غذاها و نوشیدنی‌ها فروخته می‌شوند.
دکتر کلودیا کیمی سوئموتو، محقق این مطالعه از دانشگاه سائوپائولو در برزیل، گفت: «شیرین کننده‌های کم‌کالری و بدون کالری اغلب به عنوان جایگزین‌های سالمی برای شکر در نظر گرفته می‌شوند؛ با این حال، یافته‌های ما نشان می‌دهد که برخی از شیرین کننده‌ها ممکن است در طول زمان اثرات منفی بر سلامت مغز داشته باشند.»
نکته مهم این است که یافته‌ها یک ارتباط را نشان می‌دهند، نه یک رابطه علت و معلولی اثبات شده. محققان نمی‌توانند از این مطالعه نتیجه بگیرند که مصرف این شیرین کننده‌ها مستقیماً به مغز آسیب می‌رساند یا باعث از دست دادن حافظه می‌شود.
مسیرهای مطالعه: تقریباً ۱۳۰۰۰ بزرگسال به مدت هشت سال
محققان برای بررسی اینکه آیا جایگزین‌های قند ممکن است با سلامت شناختی مرتبط باشند، داده‌های ۱۲۷۷۲ بزرگسال در سراسر برزیل را تجزیه و تحلیل کردند. شرکت کنندگان به طور متوسط در زمان شروع مطالعه ۵۲ سال سن داشتند و تقریباً به مدت هشت سال پیگیری شدند.
در ابتدای مطالعه، شرکت‌کنندگان پرسشنامه‌های غذایی دقیقی را تکمیل کردند که غذاها و نوشیدنی‌هایی را شرح می‌داد که در طول سال گذشته مصرف کرده بودند. محققان از این پاسخ‌ها برای تخمین میزان مصرف روزانه‌ی هر فرد از هفت شیرین‌کننده استفاده کردند.
سپس شرکت‌کنندگان بر اساس میزان مصرف شیرین کننده‌ها به سه گروه تقسیم شدند. افرادی که در کمترین میزان مصرف بودند، به طور متوسط ۲۰ میلی‌گرم در روز (میلی‌گرم در روز) و افرادی که در بیشترین میزان مصرف بودند، به طور متوسط ۱۹۱ میلی‌گرم در روز مصرف می‌کردند. برای مقایسه، ۱۹۱ میلی‌گرم آسپارتام تقریباً معادل مقداری است که در یک قوطی نوشابه رژیمی یافت می‌شود.
از بین هفت شیرین کننده مورد بررسی، سوربیتول با ۶۴ میلی‌گرم در روز، بالاترین میانگین مصرف را داشت. سوربیتول به دسته‌ای از شیرین کننده‌ها به نام الکل‌های قندی تعلق دارد که شیرینی ایجاد می‌کنند و معمولاً به عنوان جایگزین قند استفاده می‌شوند.
در طول مطالعه، شرکت کنندگان ارزیابی‌های شناختی را در سه نقطه انجام دادند: ابتدا، وسط و انتها. این آزمایش‌ها چندین توانایی ضروری برای عملکرد ذهنی روزمره، از جمله حافظه، زبان و سرعت پردازش اطلاعات توسط مغز را اندازه‌گیری کردند.
محققان روانی کلامی یا توانایی بازیابی و تولید سریع کلمات را به همراه حافظه کاری که به افراد امکان می‌دهد اطلاعات را به طور موقت نگه داشته و از آنها استفاده کنند، ارزیابی کردند. آنها همچنین یادآوری کلمات و سرعت پردازش را آزمایش کردند تا مشخص شود که چگونه این توانایی‌ها در طول زمان تغییر می‌کنند.
مصرف زیاد شیرین‌کننده‌ها با ۶۲ درصد کاهش سریع‌تر شناختی مرتبط است
نتایج، تفاوت چشمگیری را بین افرادی نشان داد که بیشترین شیرین‌کننده‌ها را مصرف می‌کردند و افرادی که کمترین مصرف را داشتند.
پس از در نظر گرفتن عواملی که می‌توانند بر سلامت شناختی تأثیر بگذارند، از جمله سن، جنس، فشار خون بالا و بیماری‌های قلبی عروقی، محققان دریافتند که شرکت‌کنندگان در گروه با بالاترین مصرف، در مقایسه با افراد گروه با کمترین مصرف، ۶۲ درصد کاهش سریع‌تری در توانایی‌های کلی تفکر و حافظه را تجربه کردند.
این تفاوت معادل تقریباً ۱.۶ سال پیری شناختی اضافی در طول دوره مطالعه بود.
حتی مصرف متوسط نیز با تفاوت‌های قابل اندازه‌گیری مرتبط بود. شرکت‌کنندگان در گروه میانی، ۳۵ درصد کاهش سریع‌تری نسبت به افرادی که کمترین مصرف را داشتند، تجربه کردند که معادل تقریباً ۱.۳ سال پیری شناختی اضافی است.
این تخمین‌ها، تغییرات در عملکرد آزمون شناختی را توصیف می‌کنند، نه اندازه‌گیری مستقیم پیری بیولوژیکی مغز. همچنین به این معنی نیست که هر کسی که شیرین‌کننده‌های مصنوعی مصرف می‌کند، دچار مشکلات حافظه خواهد شد.
پیوندهای قوی‌تری در بزرگسالان زیر ۶۰ سال و افراد مبتلا به دیابت یافت شد
هنگامی که محققان گروه‌های سنی مختلف را بررسی کردند، متوجه شدند که این ارتباط در بین همه شرکت‌کنندگان ثابت نیست.
در میان بزرگسالان زیر ۶۰ سال، مصرف بیشتر شیرین‌کننده با کاهش سریع‌تر روانی کلامی و عملکرد کلی شناختی مرتبط بود. با این حال، محققان ارتباط مشابهی را در بین شرکت‌کنندگان بالای ۶۰ سال پیدا نکردند.
این رابطه همچنین در افراد مبتلا به دیابت قوی‌تر از افراد بدون این بیماری بود. این یافته به ویژه مرتبط است زیرا افراد مبتلا به دیابت اغلب برای کمک به مدیریت مصرف قند خود به جایگزین‌های قند روی می‌آورند.
بررسی شیرین‌کننده‌ها به صورت جداگانه، تمایز مهم دیگری را نشان داد. شش مورد از هفت ماده با کاهش سریع‌تر عملکرد کلی شناختی، به ویژه حافظه مرتبط بودند. آن شش مورد آسپارتام، ساخارین، آسه‌سولفام-K، اریتریتول، سوربیتول و زایلیتول بودند.
تاگاتوز، استثنا بود. محققان در این مطالعه هیچ ارتباطی بین مصرف آن و کاهش شناختی پیدا نکردند. با این حال، این یافته ثابت نمی‌کند که تاگاتوز از مغز محافظت می‌کند یا لزوماً از سایر شیرین‌کننده‌ها ایمن‌تر است.
آیا مردم باید در مورد شیرین‌کننده‌های مصنوعی تجدید نظر کنند؟
این یافته‌ها سوالات مهمی را مطرح می‌کند در مورد اینکه آیا جایگزینی شکر با جایگزین‌های کم‌کالری همیشه مزایای سلامتی مورد انتظار مصرف‌کنندگان را به ویژه در مورد مغز به همراه دارد.
سوموتو گفت: "در حالی که ما پیوندهایی با زوال شناختی برای افراد میانسال مبتلا به دیابت و غیر دیابتی پیدا کردیم، افراد مبتلا به دیابت بیشتر احتمال دارد از شیرین‌کننده‌های مصنوعی به عنوان جایگزین شکر استفاده کنند. تحقیقات بیشتری برای تأیید یافته‌های ما و بررسی اینکه آیا سایر جایگزین‌های شکر تصفیه شده، مانند سس سیب، عسل، شربت افرا یا شکر نارگیل، ممکن است جایگزین‌های مؤثری باشند، مورد نیاز است."
محققان همچنین به چندین محدودیت اذعان کردند. این تجزیه و تحلیل تمام شیرین کننده‌های مصنوعی موجود در بازار را پوشش نمی‌دهد، بنابراین یافته‌ها لزوماً نمی‌توانند برای همه جایگزین‌های شکر اعمال شوند.
علاوه بر این، اطلاعات غذایی از خاطرات خود شرکت‌کنندگان از آنچه خورده و نوشیده بودند، به دست آمد. از آنجا که افراد ممکن است غذاها را فراموش کنند، وعده‌های غذایی را دست کم بگیرند یا عادات خود را به طور نادرست گزارش دهند، این تخمین‌ها ممکن است به طور کامل مصرف واقعی شیرین‌کننده را منعکس نکنند.
طراحی مشاهده‌ای همچنین به این معنی است که علیرغم تلاش‌های محققان برای در نظر گرفتن چندین تفاوت مهم در سلامت، عوامل دیگری می‌توانند به توضیح رابطه بین مصرف شیرین‌کننده‌ها و زوال شناختی کمک کنند.
مطالعات بیشتری برای تعیین اینکه آیا خود شیرین‌کننده‌ها در تغییرات عملکرد مغز نقش دارند؛ چرا به نظر می‌رسد گروه‌های خاصی بیشتر تحت تأثیر قرار می‌گیرند و اینکه آیا جایگزین‌های مختلف قند نتایج بلندمدت متفاوتی ایجاد می‌کنند، مورد نیاز است.
نتایج این پژوهش در ژورنال American Academy of Neurology منتشر شده است.